Ašis yra esminis komponentas, jungiantis transporto priemonės rėmą (arba vienatūrinę važiuoklę) su ratais. Jis per pakabą perduoda ir atlaiko įvairias jėgas ir sukimo momentus, susidariusius transporto priemonei veikiant, ir yra pagrindinė atraminė konstrukcija normaliam transporto priemonės judėjimui palaikyti. Tai ne tik „jėgos perdavimo centras“ tarp ratų ir kėbulo, bet ir atlaiko apkrovas bei subalansuoja lenkimo ir sukimo momentus. Be to, jis skirstomas į skirtingus tipus pagal funkciją: pagal pakabos struktūrą galima suskirstyti į vientisus ir atskirus tipus; pagal pavaros ir vairavimo funkcijas jis skirstomas į vairavimo ašis, varančiąsias ašis, vairavimo-varoąsias ašis ir atramines ašis-pavyzdžiui, priekinio-variklio, galinio-rato-varomojoje transporto priemonėje priekinė ašis yra atsakinga už galinį vairą; priekiniais-varikliais, priekiniais-ratais{10}}varomoje transporto priemonėje priekinė ašis atlieka ir vairavimo, ir vairavimo funkcijas. Struktūriškai valdančioji ašis remiasi vairavimo svirtimi ir kaiščiu, kad pasiektų rato deformaciją, varančioji ašis naudoja galutinę pavarą ir diferencialą, kad sumažintų greitį ir padidintų sukimo momentą, vairavimo{12}}varančioji ašis integruoja abiejų privalumus, o atraminė ašis, kaip varomoji ašis, atlaiko tik apkrovą. Kasdien naudojant ašį reikia reguliariai tikrinti, ar nėra varžtų sandarumo, alyvos nuotėkio ir nenormalių garsų, o tepalinę alyvą reikia keisti ir tikrinti nusidėvėjimą, atsižvelgiant į ridą, kad būtų užtikrintas stabilus veikimas.
Funkcijos ir struktūros atitikimo požiūriu skirtingų tipų ašys turi savo unikalią dizaino logiką. Vairuojanti ašis, kaip pagrindinė transporto priemonės vairavimo atrama, turi užtikrinti pakankamą standumą, kad atlaikytų vertikalias apkrovas ir išilgines stabdymo jėgas. Vairo svirtis yra pritvirtinta prie priekinės ašies per kaištį, todėl ratai gali pasislinkti tam tikru kampu aplink kaištį-ši konstrukcija leidžia vairuotojui tiksliai valdyti transporto priemonės kryptį valdant vairą. Varančiosios ašies konstrukcija orientuota į galios perdavimo efektyvumą. Galutinėje pavaroje pasiekiamas 90-laipsnių vairavimas per kūginių pavarų porą, tuo pačiu sumažinant greitį ir padidinant sukimo momentą dėl pavarų skaičiaus. Diferencialas leidžia dviem varomiesiems ratams suktis skirtingu greičiu ir neleidžia padangoms slysti posūkiuose. Pusiniai velenai tiesiogiai perduoda galią iš diferencialo į ratų stebules. Ašies korpusas ne tik apsaugo vidinius komponentus, bet ir atlaiko šonines bei išilgines apkrovas transporto priemonės veikimo metu.
